也无异味，几乎不见征尘呢？

    ——那是自然的，李汲昨晚既然寄住奉节郡王府邸，总不会没有机会洗沐啊。

    然而李汲回家来，只是打个招呼而已，旋说我离京日久，得赶紧回宫去销假……哦，缴令才是。关照青鸾，我远行在外，甚渴你的羊汤，家中若有羊肉时，晚间可烹了来吃。

    ——他这也是大老爷们儿思维了，难道既有吩咐，青鸾会说“没有，晚上改吃别的”？肯定要急遣人去集市上采买啊，且有得忙活了。

    李汲自归英武军衙署销假，又与窦、霍二宦及马燧论一论内外形势。说到宫中所驻神策军的问题，打听新任神策军观军容使啖庭瑶的情况，窦文场道：“老啖向来喜欢舞刀弄枪，故而皇后荐其监神策军，但其实……只能耍些花架子，挽一张软弓而已，且更无将兵的经验，不足惧也。”

    霍仙鸣说话却直一些，当即笑道：“老窦也不要笑谑老啖，其实你我初掌英武军之时，与他有多少分别？好在有长卫、洵美相助，才能逐渐历练起来。”

    李汲心说你们历练起来了么？未必吧……

    旋即霍仙鸣转向李汲，正色说道：“前几日，我等也商议过，啖庭瑶不足惧，但神策兵马都虞候刘希暹，却似是个人物，也能得将士之心……”

    李汲上回请客，没有邀请刘希暹，一则跟对方不熟，二则对方地位颇高——散职是五品——以李汲、马燧的身份，不大容易贴得上去。但当时酒席宴间，也曾经尝试过打探此人根底。

    刘希暹是雍州池阳人，并非卫伯玉老班底，而是在神策军初置陕州，再度扩军的时候，调入麾下的。此人也是军伍出身，身形壮伟，膂力惊人，擅长骑射，遂能在一众军将中脱颖而出。但他之所以能够当上都虞候，主要还靠奉迎监军鱼朝恩，为鱼朝恩引为心腹。

    虞候之名，来源很早，本是春秋时管理山林池泽之官，西魏以后才作为军官称号。开元、天宝以来，各镇节度使常命幕下亲信军官为都虞候，负责军中巡查和执法。所以鱼朝恩升刘希暹为都虞候，就是想利用他做爪牙，一步步掌控住神策军。

    李汲对窦、霍二宦说：“那啖庭瑶是内官，我等使不上气力，全靠二君与之周旋了。”然后转向马燧：“刘希暹既是鱼朝恩的心腹，则鱼朝恩被迫出外，改由啖庭瑶掌神策军，他多半不会服气，很可能阳奉阴违，我等便有隙可趁。只是我与鱼朝恩不睦，恐怕刘希暹也是知道的，只有洵美出面，尝试拉拢他。”

    马燧点点头。李汲最后说：“至于其他神策军将，则在我的身上。如此，可使两军不生龃龉，共同忠勤于王事，也可使我英武，不至于落于神策之后也。”

    其实他的潜台词是：只有这样，才可望将禁中兵马，全都归拢到皇太子和奉节郡王阵营，不被张皇后所掌控。但这话不可能明宣于口，相信窦、霍二宦作为李适的党羽，马燧跟李辅国关系不清不楚，应该是都能够听得懂的。

    窦、霍等人又说要设宴为李汲接风——李汲这回请长假究竟干啥去了，也不必瞒着他们，只是没提自己又多跑了一趟河阳而已——却被他婉拒了，说我才回长安，还得赶紧回家去看看。

    下班返家，果然尝到了久违的关西风味的羊汤，连肉带汤连吃三大碗。晚间歇下，青鸾烧水来给他擦身，这才发现李汲右膀上还缠着布带呢，不禁大惊失色。李汲笑着安慰她道：“男儿上阵杀敌，身上岂能无伤？小事耳，应该快要结疤了……”

    青鸾忙问：“郎君此番公干，难道是去厮杀了么？”

    李汲眼神一闪烁，赶紧转移话题：“些许小伤，诸事都无妨碍——来来来，今夜便要厮杀，且与你大战三百会合！”

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    不出李汲所料，吐蕃军果然明修栈道，暗渡陈仓，假意攻打陇右，其实意在蜀地和凉州。

    他返京后不到半个月，突然有消息传来，数万蕃军绕过大雪山，侵入蜀地沿边的恭、奉、静、维等州，先后攻破了平戎城、天宝军和赤和戍。剑南西川节度使卢元裕命副使高适率兵前往抵御，大战于清边城，最终唐军败绩，退守通化。

    民间遂有歌谣，说：“高仲武，实狼狈，能靖内（指平永王李璘事），而不能御外。”

    败报传到长安，李亨大怒，即命罢卢元裕、高适二人使职，改命严武严季鹰为剑南西川节度使。

    不过私下里谈论起来，李适仍旧帮着高适说话——“至德二载，分剑南节度使为剑南西川、剑南东川两镇。当时高达夫便有疏上，说两川实为一道，自邛关、黎、雅以抵南蛮（南诏）；由茂州而西，经羌中、平戎等城，临界吐蕃。曩昔以蜀中之饶，又得山南为助，两面御寇，尚且捉襟见肘，何况分裂为二啊？沿边多困穷，可出赋税者，唯有成都、彭、蜀、汉四州，乃是以今之四州，当昔日